​

Керамика - это техника, которая ассоциируется прежде всего с мастерами античности, с сосудами краснофигурными и чернофигурными. Только тогда можно было причислить эти работы к произведениям искусства, в дальнейшем же техника керамики существовала в области ремесленной за счет своей дешевизны, доступности и утилитарности. Только на рубеже XIX-XX веков русские художники, вдохновившиеся народной культурой, решили попробовать себя в керамической пластике. В поисках новых изобразительных средств к этой технике обратились живописцы, скульпторы, графики - М. А. Врубель, В. А. Серов, А. Я. Головин и многие другие. 

​

В связи с общим настроем поиска новых эстетических ориентиров появилось несколько уникальных мастерских прикладного искусства - в усадьбе Абрамцево, в усадьбе Талашкино, общество «Мурава», керамические мастерские в Строгановском училище, в Центральном училище технического рисования барона А. Л. Штиглица, в Школе Общества поощрения художеств. Все они представили цвет керамического искусства начала XX века, которое сумело соединить нарядность и красочность русского народного искусства, объем скульптуры, цвет живописи. 

М. А. Врубель в своем творчестве соединил символизм с модерном, он одним из первых почувствовал то, что происходило в мировой художественной среде - ощущение тревоги, поиск скрытой, таинственной красоты, так называемый «fin de siecle». Именно он стал «открывателем» техники керамики в мастерской Абрамцева. Он раскрыл всю декоративность майолики, освоил все особенности обжига глины, покрытия эмалью и люстром. 

​

Его творческое наследие насчитывает десятки работ, выполненных в керамике - скульптурных «портретов», таких как «Египтянка», «Волхова», «Лель», «Берендей», монументальных декоративных изделий, например, камин «Встреча Вольги Святославича с Микулой Селяниновичем», а также декоративные изделия - различные вазы и сосуды. Например, в коллекции бюро «Гамаюн» есть ваза, которая имеет клеймо мастерской «Абрамцево» и представляет собой очень характерную для М. А. Врубеля работу - простая форма вазы с рельефными цветами, политая «сплавленной» эмалью лилово-серых оттенков, вся покрытая кракелюрами, добавляющими это крупной по размеру вазе хрупкости и нежности. 

​

Эксперименты М.А. Врубеля в области этой новой техники, дающей совершенно иные художественные и эстетические впечатления, сподвигли и других художников на опыты в керамике. Например, В. А. Серов, который, как и М, А. Врубель, был хорош во всех начинаниях - и в живописи, и в графике, и даже в скульптуре. В нашем собрании есть работа, которую открыли совсем недавно - ваза «Летящий Демон». Она не участвовала в выставках абрамцевской керамики, но совершенно очевидно относится к творчеству В. А. Серова (опубликована впервые: О.И. Арзуманова, В.А. Любартович, М.В. Нащокина. Керамика Абрамцева в собрании Московского государственного университета инженерной экологии. М., 2000). Известно, что в 1890-е годы «демоническая» тема увлекла не только М. А. Врубеля, но и других художников. Ваза В. А. Серова имеет интересный пластический замысел - объемная, горельефная фигура летящего Демона обвивает вазу с узким горлом и широким основанием. Мягкая полуобнаженная фигура с золотыми крыльями контрастирует с яркой синей эмалью самой вазы, за счет чего произведение выглядит очень декоративным и выразительным. 

Работы этой эпохи можно с уверенностью назвать произведениями декоративно-прикладного искусства, а не работами ремесленными - все они, даже предметы быта, обладают художественной выразительностью, выполнены профессиональными художниками, прославившимися чаще всего не только в области керамической пластики. Можно сказать, что русская керамика рубежа XIX-XX веков - это особенная область художественного творчества тех времен.